Sandpapergate: क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने 2018 बॉल टैंपरिंग मामले की दोबारा जांच से किया इनकार, उस्मान ख्वाजा के दावों पर टॉड ग्रीनबर्ग का बड़ा बयान

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में 2018 के चर्चित बॉल टैंपरिंग विवाद यानी सैंडपेपरगेट (Sandpapergate) ने आठ साल बाद एक बार फिर हलचल मचा दी है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा की नई आत्मकथा ‘Sabr’ में किए गए खुलासों के बाद इस मामले पर क्रिकेट जगत में नई बहस शुरू हो गई है। ख्वाजा का दावा है कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2018 में गेंद के साथ छेड़छाड़ करने की योजना की जानकारी केवल स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट तक सीमित नहीं थी, बल्कि पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को इसकी जानकारी थी। हालांकि, इन आरोपों के बीच क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी टॉड ग्रीनबर्ग ने साफ कर दिया है कि इस मामले की दोबारा जांच कराने की कोई योजना नहीं है।

मंगलवार, 10 नवंबर 2026 को ग्रीनबर्ग ने स्पष्ट किया कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया 2018 में हुई जांच के नतीजों से संतुष्ट है। संगठन को ऐसा कोई ठोस कारण नजर नहीं आता, जिसके आधार पर पुरानी जांच को फिर से खोला जाए। उनका कहना है कि ख्वाजा की किताब में सामने आई बातें पहले से उपलब्ध जानकारी और दूसरे खिलाड़ियों के बयानों से मेल नहीं खातीं। ऐसे में आठ साल पुराने विवाद को दोबारा उठाने से कोई नया निष्कर्ष निकलने की उम्मीद नहीं है।

ग्रीनबर्ग ने ऑस्ट्रेलियाई रेडियो स्टेशन SEN से बातचीत में कहा कि उन्होंने ख्वाजा की कहानी सामने आने के बाद 2018 की टीम के कई सदस्यों से बात की है। अलग-अलग खिलाड़ियों के पास उस घटना को लेकर अलग-अलग यादें और दावे हैं। उनके मुताबिक, ख्वाजा की किताब में कुछ ऐसे विवरण हैं, जो उस समय टीम के अन्य सदस्यों की ओर से दिए गए बयानों से सीधे तौर पर मेल नहीं खाते। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया पहले ही अपनी जांच के आधार पर फैसला ले चुका है और मौजूदा जानकारी के बावजूद उसका रुख नहीं बदला है।

ग्रीनबर्ग ने साफ शब्दों में कहा कि संगठन को जांच दोबारा खोलने या इस मामले की फिर से समीक्षा करने का कोई ठोस कारण नहीं दिखता। उनके अनुसार, 2018 की घटना को उस समय के क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया प्रबंधन ने उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर निपटाया था। अब पीछे जाकर पुराने फैसलों का दोबारा आकलन करना संस्था की प्राथमिकता नहीं है। उन्होंने यह भी माना कि इस विवाद को पूरी तरह पीछे छोड़ना आसान नहीं होगा, लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया भविष्य पर ध्यान देना चाहता है।

उस्मान ख्वाजा ने अपनी किताब में क्या दावा किया?

उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा ‘Sabr’ 10 नवंबर 2026 को आधिकारिक रूप से जारी हुई है। किताब के एक अध्याय में उन्होंने 2018 के दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान हुए सैंडपेपरगेट विवाद का जिक्र किया है। ख्वाजा के मुताबिक, गेंद की स्थिति को बदलकर रिवर्स स्विंग हासिल करने की कोशिश के बारे में ऑस्ट्रेलियाई टीम के ड्रेसिंग रूम में व्यापक जानकारी थी। उनका दावा है कि यह मामला केवल उन तीन खिलाड़ियों तक सीमित नहीं था, जिन्हें बाद में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने दोषी मानते हुए सजा दी थी।

ख्वाजा का दावा है कि गेंद के साथ छेड़छाड़ की शुरुआत केप टाउन टेस्ट से पहले ही हो गई थी। उनके अनुसार, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के दूसरे टेस्ट मैच में भी सैंडपेपर का इस्तेमाल किया गया था। यह मुकाबला सेंट जॉर्ज पार्क में खेला गया था, जिसे अब गकेबरहा (Gqeberha) के नाम से जाना जाता है। उनका कहना है कि इस मुकाबले के दौरान टीम ने गेंद की सतह को खुरदरा करने के लिए सैंडपेपर के इस्तेमाल की प्रभावशीलता को समझा था।

इसके बाद तीसरे टेस्ट में केप टाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर गेंद से छेड़छाड़ की घटना कैमरे में कैद हो गई थी। ख्वाजा के मुताबिक, इस पूरे मामले की जानकारी टीम के अंदर अधिक लोगों को थी, लेकिन जांच के दौरान जिम्मेदारी सीमित खिलाड़ियों तक ही पहुंची। उन्होंने अपनी बात रखते हुए इस घटना को केवल कुछ खिलाड़ियों की व्यक्तिगत हरकत के रूप में देखने पर सवाल उठाया है। हालांकि, उनकी किताब में सभी खिलाड़ियों के नाम लेकर यह साबित नहीं किया गया है कि किस व्यक्ति को किस समय और किस स्तर पर योजना की जानकारी थी।

ख्वाजा के इन दावों का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि वे क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की 2018 की आधिकारिक जांच के निष्कर्षों से अलग हैं। उस जांच में माना गया था कि गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, उपकप्तान डेविड वॉर्नर और बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को थी। बाकी खिलाड़ियों को इस योजना की जानकारी होने की पुष्टि नहीं हुई थी। अब ख्वाजा की किताब ने इसी निष्कर्ष पर नए सवाल खड़े कर दिए हैं।

डेविड वॉर्नर ने ख्वाजा का किया समर्थन, जांच को बताया जल्दबाजी में लिया गया फैसला

ख्वाजा के दावों को सामने आने के बाद पूर्व ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज डेविड वॉर्नर ने भी उनका समर्थन किया है। वॉर्नर ने सोमवार को सोशल मीडिया पर साझा किए गए अपने बयान में ख्वाजा की बातों को पूरी तरह सही बताया। उन्होंने कहा कि वह अपने पुराने साथी की बातों का समर्थन करते हैं और इसके लिए उनका धन्यवाद करते हैं। वॉर्नर के मुताबिक, ख्वाजा अपनी कहानी बता रहे हैं और यह उनका अधिकार है।

वॉर्नर ने 2018 में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की ओर से की गई जांच की प्रक्रिया पर भी गंभीर सवाल उठाए। उन्होंने इसे जल्दबाजी में पूरी की गई और खामियों से भरी जांच बताया। वॉर्नर का सबसे बड़ा सवाल यह था कि जब ख्वाजा उस समय टीम के ड्रेसिंग रूम में मौजूद थे और कैमरन बैनक्रॉफ्ट के पास बैठे थे, तब जांच के दौरान उनका बयान क्यों नहीं लिया गया?

वॉर्नर का कहना है कि किसी बड़े विवाद की निष्पक्ष और व्यापक जांच के लिए उन सभी लोगों से बात करना जरूरी होता है, जो उस घटना के समय टीम के साथ मौजूद थे। उनके मुताबिक, ख्वाजा का बयान दर्ज नहीं किया जाना जांच की गंभीरता पर सवाल खड़ा करता है। उन्होंने यह भी कहा कि इस मामले में जवाबदेही और पारदर्शिता जरूरी है तथा केवल उस व्यक्ति पर सवाल नहीं उठने चाहिए, जो वर्षों बाद अपनी बात सामने रख रहा है।

यह ध्यान रखना जरूरी है कि वॉर्नर खुद भी 2018 के सैंडपेपरगेट विवाद में सजा पाने वाले तीन खिलाड़ियों में शामिल थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उस समय उन्हें योजना तैयार करने और बैनक्रॉफ्ट को इसे मैदान पर अंजाम देने के लिए प्रेरित करने में प्रमुख भूमिका निभाने का दोषी माना था। इसलिए उनका मौजूदा समर्थन इस विवाद को और संवेदनशील बना रहा है।

मिचेल स्टार्क ने ख्वाजा के दावों से जताई असहमति

जहां डेविड वॉर्नर ने ख्वाजा का समर्थन किया है, वहीं ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने उनके दावों से असहमति जताई है। मंगलवार को सिडनी में मीडिया से बातचीत के दौरान स्टार्क ने कहा कि आठ साल पुरानी घटना को लेकर अलग-अलग लोगों के अलग-अलग विचार हो सकते हैं, लेकिन उनकी अपनी यादें और स्थिति नहीं बदली हैं।

स्टार्क ने 2021 में दिए गए अपने बयान का हवाला देते हुए कहा कि उन्हें मैदान पर गेंद की स्थिति बदलने के लिए कोई बाहरी पदार्थ लाए जाने की जानकारी नहीं थी। उनके मुताबिक, न्यूलैंड्स मैदान की बड़ी स्क्रीन पर तस्वीरें सामने आने के बाद ही उन्हें इस बारे में पता चला था। स्टार्क ने यह भी स्पष्ट किया कि गकेबरहा में खेले गए दूसरे टेस्ट के दौरान सैंडपेपर के इस्तेमाल की जानकारी उन्हें ख्वाजा की किताब में किए गए दावे सामने आने के बाद ही मिली।

दरअसल, 2021 में स्टार्क के साथ पैट कमिंस, जोश हेजलवुड और नाथन लायन ने भी एक साझा बयान जारी किया था। चारों गेंदबाजों ने स्पष्ट किया था कि उन्हें तब तक किसी बाहरी पदार्थ को मैदान पर ले जाकर गेंद की स्थिति बदलने की जानकारी नहीं थी, जब तक उन्होंने न्यूलैंड्स मैदान की बड़ी स्क्रीन पर संबंधित तस्वीरें नहीं देखीं। स्टार्क ने मंगलवार को भी इसी रुख को दोहराया है।

इससे विवाद में दो स्पष्ट पक्ष सामने आ गए हैं। एक तरफ ख्वाजा और वॉर्नर का दावा है कि टीम में इस योजना की जानकारी व्यापक स्तर पर थी, जबकि दूसरी ओर स्टार्क और अन्य गेंदबाजों का पुराना रुख है कि उन्हें मैदान पर गेंद के साथ छेड़छाड़ के लिए सैंडपेपर लाए जाने की जानकारी नहीं थी। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ ने भी इसी तरह के विरोधाभासी बयानों को दोबारा जांच नहीं कराने की वजह बताया है।

क्या था 2018 का सैंडपेपरगेट विवाद?

सैंडपेपरगेट विवाद मार्च 2018 में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेली गई टेस्ट सीरीज के तीसरे मुकाबले में सामने आया था। यह मैच केप टाउन के न्यूलैंड्स क्रिकेट ग्राउंड में खेला जा रहा था। मुकाबले के तीसरे दिन ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी कैमरन बैनक्रॉफ्ट को टेलीविजन कैमरों ने गेंद की सतह पर एक पीले रंग की वस्तु रगड़ते हुए रिकॉर्ड किया था। बाद में उन्होंने इसे छिपाने की कोशिश भी की थी।

मैच के बाद बैनक्रॉफ्ट ने स्वीकार किया था कि उन्होंने गेंद की स्थिति बदलने की कोशिश की थी। शुरुआत में उन्होंने पीले रंग की टेप और पिच से मिले कणों का इस्तेमाल करने की बात कही थी। इस तरीके का उद्देश्य गेंद के एक हिस्से को खुरदरा बनाना था, ताकि गेंद से रिवर्स स्विंग हासिल करने में मदद मिले। रिवर्स स्विंग तेज गेंदबाजों के लिए एक महत्वपूर्ण तकनीक है, जिसमें पुरानी गेंद हवा में अपेक्षाकृत विपरीत दिशा में मूवमेंट करती है।

कैमरे में घटना रिकॉर्ड होने के बाद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ और बैनक्रॉफ्ट को मीडिया के सामने आकर जवाब देना पड़ा था। स्मिथ ने स्वीकार किया था कि टीम के लीडरशिप ग्रुप ने लंच ब्रेक के दौरान गेंद की स्थिति बदलने की योजना पर चर्चा की थी। उन्होंने इसे बड़ी गलती बताया था। इस खुलासे ने दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों को हैरान कर दिया था, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को लंबे समय से खेल की अनुशासित और प्रतिस्पर्धी टीमों में गिना जाता रहा था।

इसके बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने अपनी जांच शुरू की और तीन खिलाड़ियों को दक्षिण अफ्रीका दौरे से वापस बुला लिया। 28 मार्च 2018 को क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने अपना फैसला सुनाते हुए स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर पर अंतरराष्ट्रीय और घरेलू क्रिकेट से 12 महीने का प्रतिबंध लगाया था। वहीं, कैमरन बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने के लिए निलंबित किया गया था। तीनों खिलाड़ियों को ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की प्रतिष्ठा और खेल भावना को नुकसान पहुंचाने के मामले में जिम्मेदार माना गया था।

उस समय क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की जांच में यही निष्कर्ष निकला था कि गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी केवल इन तीन खिलाड़ियों को थी। अन्य खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के खिलाफ इस मामले में दोष साबित नहीं किया गया था। यही निष्कर्ष पिछले आठ वर्षों से इस विवाद की आधिकारिक स्थिति बना हुआ है।

क्या अब कभी दोबारा खुल सकती है जांच?

मौजूदा घटनाक्रम के बाद ऑस्ट्रेलिया में इस बात पर बहस शुरू हो गई है कि क्या सैंडपेपरगेट की पुरानी जांच को दोबारा खोला जाना चाहिए। कुछ पूर्व खिलाड़ियों और क्रिकेट विशेषज्ञों ने नए दावों के बाद विस्तृत जांच की मांग की है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क भी इस मामले की फिर से जांच कराने की मांग करने वालों में शामिल हैं। उनका मानना है कि ख्वाजा के दावों के सामने आने के बाद पुराने निष्कर्षों की समीक्षा होनी चाहिए।

हालांकि, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मौजूदा नेतृत्व का रुख इसके बिल्कुल विपरीत है। टॉड ग्रीनबर्ग के अनुसार, संस्था ने ख्वाजा की ओर से सामने रखी गई जानकारी को भी ध्यान में रखा है। इसके बावजूद उसे ऐसा कोई नया आधार नहीं मिला है, जिसके चलते दोबारा जांच शुरू करना जरूरी हो। ग्रीनबर्ग का मानना है कि आठ साल बाद भी इस घटना को लेकर सभी खिलाड़ियों की सहमति से एक समान कहानी सामने आना बेहद मुश्किल है।

ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट कप्तान पैट कमिंस ने भी इससे पहले संकेत दिया था कि यह मामला पहले ही जांच और सवाल-जवाब की प्रक्रिया से गुजर चुका है। वहीं, ग्रीनबर्ग ने कहा है कि 2018 की घटना के बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में कई संस्थागत बदलाव किए गए। टीम के हाई परफॉर्मेंस विभाग और कोचिंग व्यवस्था में भी बदलाव हुए तथा क्रिकेट संस्कृति की समीक्षा की गई।

फिलहाल सबसे बड़ा सवाल यही है कि 2018 में वास्तव में टीम के कितने सदस्यों को गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी थी। उस्मान ख्वाजा की किताब ने इस सवाल को फिर से चर्चा में ला दिया है, डेविड वॉर्नर ने उनके दावों को समर्थन दिया है और मिचेल स्टार्क ने अपनी पुरानी स्थिति दोहराई है। लेकिन क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की ओर से जांच दोबारा शुरू करने से इनकार के बाद निकट भविष्य में इस विवाद का कोई नया आधिकारिक निष्कर्ष सामने आने की संभावना कम दिखाई दे रही है। आठ साल बाद भी सैंडपेपरगेट ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इतिहास का ऐसा विवाद बना हुआ है, जिस पर खिलाड़ियों के बयान अलग-अलग हैं और जिसकी पूरी सच्चाई को लेकर बहस खत्म नहीं हुई है।