Sandpapergate: उस्मान ख्वाजा के आरोपों पर मिशेल स्टार्क का बड़ा बयान, बोले- गेंद से छेड़छाड़ की जानकारी नहीं थी

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में 2018 के चर्चित सैंडपेपर विवाद (Sandpapergate) ने एक बार फिर तूल पकड़ लिया है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा की नई किताब ‘Sabr’ में किए गए खुलासों के बाद अब तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क ने अपनी चुप्पी तोड़ी है। स्टार्क ने ख्वाजा के उस दावे से असहमति जताई है, जिसमें उन्होंने कहा था कि दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम के सभी खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ को गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी थी। स्टार्क का कहना है कि केपटाउन टेस्ट के दौरान मैदान पर गेंद की स्थिति बदलने के लिए कोई बाहरी पदार्थ ले जाया जा रहा था, इसकी जानकारी उन्हें नहीं थी। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि 2018 की घटना को लेकर 2021 में उन्होंने और दूसरे गेंदबाजों ने जो बयान दिया था, आज भी उनका पक्ष वही है।

मिशेल स्टार्क ने यह प्रतिक्रिया सिडनी में फॉक्स क्रिकेट के आगामी समर सीजन के लॉन्च कार्यक्रम के दौरान मीडिया से बातचीत में दी। वह उस्मान ख्वाजा की किताब में किए गए खुलासों पर प्रतिक्रिया देने वाले ऑस्ट्रेलिया के पहले मौजूदा खिलाड़ियों में शामिल हैं। स्टार्क ने कहा कि आठ साल पुरानी घटना को लेकर अलग-अलग लोगों की अलग-अलग यादें और विचार हो सकते हैं, लेकिन उनकी अपनी स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया है। उनके मुताबिक, उस समय भी इस मामले में उनसे कई बार पूछताछ की गई थी और बाद में भी इस पर सवाल होते रहे हैं।

स्टार्क ने कहा, “आठ साल पहले की घटनाओं को लेकर स्पष्ट रूप से अलग-अलग राय हैं। उस समय और उसके बाद भी हमसे इस मामले में काफी सवाल किए गए। मैं दूसरे गेंदबाजों की तरफ से कुछ नहीं कहूंगा, लेकिन जहां तक मेरी बात है, मेरी राय नहीं बदली है और 2021 में हमने जो कहा था, घटनाओं को लेकर मेरी याद भी आज वही है।”

उन्होंने आगे स्पष्ट किया कि ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को इस बात की जानकारी नहीं थी कि गेंद की स्थिति बदलने के लिए कोई बाहरी पदार्थ मैदान पर ले जाया गया है। स्टार्क के मुताबिक, केपटाउन में मैदान की बड़ी स्क्रीन पर घटना की तस्वीरें सामने आने के बाद ही उन्हें इसकी जानकारी मिली थी। उन्होंने कहा कि गेंदबाजों की ओर से 2021 में जारी संयुक्त बयान में जो बात कही गई थी, वह आज भी उनके रुख को स्पष्ट करती है।

उस्मान ख्वाजा ने अपनी किताब में क्या खुलासा किया?

दरअसल, विवाद की नई शुरुआत उस्मान ख्वाजा की आत्मकथा ‘Sabr’ से हुई है, जो 10 नवंबर 2026 को रिलीज हुई। इस किताब में ख्वाजा ने 2018 में दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान हुए बॉल टेंपरिंग विवाद को लेकर कई अहम बातें लिखी हैं। उनका दावा है कि गेंद से छेड़छाड़ की योजना केवल तीन खिलाड़ियों तक सीमित नहीं थी, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई टीम के ड्रेसिंग रूम में मौजूद कई लोगों को इसकी जानकारी थी। ख्वाजा ने कहा कि इस मामले में पूरी टीम को जिम्मेदारी लेनी चाहिए थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

ख्वाजा के दावे के अनुसार, गेंद के साथ छेड़छाड़ की शुरुआत केपटाउन में हुए तीसरे टेस्ट से पहले ही दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दौरान हो गई थी। यह मुकाबला पोर्ट एलिजाबेथ में खेला गया था, जिसे अब ग्केबेरहा (Gqeberha) के नाम से जाना जाता है। उनका कहना है कि गेंद की स्थिति में बदलाव करने के लिए सैंडपेपर का इस्तेमाल पहले से किया जा रहा था और केपटाउन टेस्ट में मामला सामने आने से पहले भी इस तरह की गतिविधियां हुई थीं।

ख्वाजा ने अपनी किताब में टीम के भीतर हुई बातचीत का भी जिक्र किया है। उनके मुताबिक, गेंद अप्रत्याशित रूप से अधिक स्विंग करने लगी थी और टीम के कुछ खिलाड़ियों ने इस बात पर भी चर्चा की थी कि गेंद को और ज्यादा बदलने से बचना चाहिए, क्योंकि उसका रिवर्स स्विंग काफी ज्यादा और स्पष्ट दिखाई दे रहा था। ख्वाजा के इन दावों ने उस पुराने विवाद को फिर से चर्चा में ला दिया है, क्योंकि 2018 में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की जांच के बाद कार्रवाई मुख्य रूप से तीन खिलाड़ियों तक सीमित रही थी।

स्टार्क ने पोर्ट एलिजाबेथ टेस्ट के दावे पर भी दी सफाई

स्टार्क से जब ख्वाजा के इस दावे को लेकर सवाल किया गया कि केपटाउन टेस्ट से पहले पोर्ट एलिजाबेथ में भी गेंद से छेड़छाड़ की गई थी, तो उन्होंने कहा कि उन्हें इस तरह की किसी गतिविधि की जानकारी नहीं थी। उन्होंने साफ किया कि ख्वाजा की किताब में सामने आई यह बात उनके लिए नई है। स्टार्क ने इस पर विस्तार से कुछ कहने के बजाय लेखकों और संबंधित लोगों को अपनी बात स्पष्ट करने की जिम्मेदारी दी।

स्टार्क का यह बयान इसलिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि ख्वाजा के आरोप केवल केपटाउन में कैमरे पर पकड़ी गई घटना तक सीमित नहीं हैं। उन्होंने दावा किया है कि गेंद के साथ छेड़छाड़ की जानकारी टीम के भीतर पहले से मौजूद थी। हालांकि, स्टार्क ने अपनी प्रतिक्रिया में विशेष रूप से इस बात से इनकार किया है कि उन्हें मैदान पर सैंडपेपर या कोई बाहरी पदार्थ ले जाकर गेंद की स्थिति बदलने की जानकारी थी। ऐसे में दोनों खिलाड़ियों के बयानों के बीच मतभेद साफ नजर आ रहा है।

डेविड वॉर्नर ने किया ख्वाजा के दावों का समर्थन

इस पूरे विवाद में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर डेविड वॉर्नर का बयान भी काफी अहम माना जा रहा है। वॉर्नर ने ख्वाजा के खुलासों का सार्वजनिक रूप से समर्थन किया है। सोशल मीडिया पर जारी अपने वीडियो संदेश में उन्होंने ख्वाजा के दावों को 100 प्रतिशत सही बताया। वॉर्नर ने 2018 में क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की ओर से की गई जांच को भी जल्दबाजी में की गई और खामियों वाली जांच बताया।

गौरतलब है कि 2018 के सैंडपेपर विवाद में डेविड वॉर्नर खुद भी प्रमुख रूप से शामिल थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की जांच के बाद तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ, डेविड वॉर्नर और कैमरन बैनक्रॉफ्ट को इस मामले में दोषी ठहराते हुए सजा दी गई थी। वॉर्नर का ख्वाजा के दावों का समर्थन करना इस विवाद को और गंभीर बना रहा है, क्योंकि अब पुराने मामले में शामिल रहे खिलाड़ियों के बयान एक-दूसरे से अलग नजर आ रहे हैं।

2018 में क्या हुआ था? तीन खिलाड़ियों पर हुई थी कार्रवाई

सैंडपेपरगेट विवाद मार्च 2018 में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच केपटाउन में खेले गए तीसरे टेस्ट मैच के दौरान सामने आया था। इस मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज कैमरन बैनक्रॉफ्ट को कैमरे पर गेंद की सतह को सैंडपेपर जैसी बाहरी वस्तु से रगड़ते हुए देखा गया था। उनका उद्देश्य गेंद की स्थिति में बदलाव करके गेंदबाजों के लिए रिवर्स स्विंग हासिल करने में मदद करना था। टेलीविजन फुटेज में बैनक्रॉफ्ट उस वस्तु को छिपाने की कोशिश करते हुए भी दिखाई दिए थे।

मामले के सामने आने के बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने विस्तृत जांच शुरू की। जांच के बाद तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ और डेविड वॉर्नर को 12-12 महीने के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से निलंबित किया गया, जबकि कैमरन बैनक्रॉफ्ट पर नौ महीने का प्रतिबंध लगाया गया। स्मिथ को कप्तानी से भी हटना पड़ा। इस घटना ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की छवि को बड़ा नुकसान पहुंचाया था और दुनियाभर में खेल भावना तथा क्रिकेट की ईमानदारी को लेकर बहस शुरू हो गई थी।

इस विवाद में ऑस्ट्रेलिया के चार प्रमुख गेंदबाजों मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस, जोश हेजलवुड और नाथन लियोन के नाम भी चर्चा में आए थे। 2021 में इन चारों गेंदबाजों ने एक संयुक्त बयान जारी कर किसी भी तरह की पूर्व जानकारी होने से इनकार किया था। उनका कहना था कि उन्हें मैदान पर गेंद की स्थिति बदलने के लिए कोई बाहरी पदार्थ ले जाए जाने की जानकारी तब तक नहीं थी, जब तक उन्होंने न्यूlands मैदान की बड़ी स्क्रीन पर घटना की तस्वीरें नहीं देखीं।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने जांच दोबारा खोलने से किया इनकार

ख्वाजा की किताब में किए गए खुलासों के बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी टॉड ग्रीनबर्ग ने भी इस मामले पर अपनी प्रतिक्रिया दी है। उन्होंने स्पष्ट किया कि फिलहाल 2018 के सैंडपेपर विवाद की जांच दोबारा शुरू करने की कोई योजना नहीं है। ग्रीनबर्ग के मुताबिक, ख्वाजा की किताब में दी गई कुछ जानकारियां उस समय टीम के दूसरे सदस्यों की ओर से दिए गए बयानों से मेल नहीं खाती हैं।

ग्रीनबर्ग ने कहा कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को अपनी पुरानी जांच के नतीजों पर भरोसा है और उपलब्ध जानकारी के आधार पर दोबारा जांच शुरू करने का कोई मजबूत कारण नजर नहीं आता। उन्होंने यह भी कहा कि उस समय खिलाड़ियों को अपनी बात सामने रखने का अवसर दिया गया था और पिछले आठ वर्षों में भी उनके पास इस मामले पर कुछ नया बताने का मौका था।

वहीं, मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस भी पहले कह चुके हैं कि इस मामले से जुड़े सवालों का कई बार जवाब दिया जा चुका है और इसे उस समय ही निपटा दिया गया था। ऐसे में ख्वाजा के नए खुलासों के बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सामने एक बार फिर पुराने विवाद से जुड़े सवाल जरूर खड़े हुए हैं, लेकिन फिलहाल बोर्ड ने जांच दोबारा खोलने से इनकार कर दिया है।

कुल मिलाकर, आठ साल बाद सैंडपेपरगेट विवाद फिर से ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए चर्चा का बड़ा मुद्दा बन गया है। एक तरफ उस्मान ख्वाजा अपनी किताब में पूरी टीम की जानकारी होने का दावा कर रहे हैं और डेविड वॉर्नर उनके समर्थन में सामने आए हैं। दूसरी तरफ मिशेल स्टार्क अपने पुराने बयान पर कायम हैं और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया भी नई जांच के पक्ष में नहीं है। फिलहाल इन अलग-अलग दावों के बीच सबसे बड़ा सवाल यही है कि 2018 में गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी वास्तव में टीम के कितने सदस्यों को थी। इस सवाल का कोई नया आधिकारिक निष्कर्ष सामने नहीं आया है।